El Gobierno de Ecuador avanza hacia un nuevo modelo de operación para la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, la más grande del país, que pasará a ser administrada por la empresa china PowerChina bajo un contrato de mantenimiento y operación.
La ministra de Energía, Inés Manzano, confirmó que la compañía —matriz de Sinohydro, constructora de la obra— recibirá alrededor de USD 46 millones anuales por encargarse del funcionamiento de la central durante los próximos años.
Según la funcionaria, este acuerdo forma parte de las negociaciones técnicas realizadas entre el Estado ecuatoriano y la empresa china, luego de varios meses de revisión de costos y condiciones operativas.
De una obra polémica a nueva etapa contractual
Coca Codo Sinclair, inaugurada en 2016, nunca fue recibida formalmente por el Estado debido a fallas estructurales detectadas en su infraestructura. Informes de la Contraloría han registrado miles de fisuras en los distribuidores de la central, lo que ha generado cuestionamientos técnicos y procesos de arbitraje internacional.
Tras el reciente acuerdo entre las partes, el Gobierno prevé firmar el acta de recepción definitiva de la obra antes del 17 de abril de 2026, lo que permitirá cerrar la etapa de construcción y dar paso a su operación formal bajo un nuevo esquema.
Contrato por 25 años
El acuerdo con PowerChina contempla una concesión de operación y mantenimiento por 25 años. Esto implicaría un desembolso total estimado en USD 1.150 millones durante todo el periodo contractual.
La ministra explicó que inicialmente se manejaron cifras más altas en las mesas de negociación, pero que finalmente se acordó el valor anual de USD 46 millones.
Además, el contrato incluirá la obligación de la empresa de realizar reparaciones en la infraestructura, incluyendo el reemplazo de los distribuidores afectados por fisuras.
Una central clave para el sistema eléctrico
Coca Codo Sinclair tiene una capacidad instalada de 1.500 megavatios y aporta entre el 20% y 25% de la demanda eléctrica nacional, lo que la convierte en una infraestructura estratégica para el sistema energético del país.
El nuevo modelo de operación será formalizado una vez que el directorio de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) apruebe el reglamento correspondiente y se completen las últimas mesas técnicas entre las partes.